Satélites Google vão ajudar a combater incêndios florestais

A Google vai ajudar a combater os fogos em todo o mundo e como tal vai apoiar o FireSat, uma constelação de satélites destinada a detetar, seguir e talvez até impedir a propagação de incêndios florestais. O primeiro satélite do programa FireSat deverá ser lançado no início do próximo ano.

Satélites Google vão ajudar a combater incêndios florestais

Os serviços Google Maps e Pesquisa têm alertado os utilizadores sobre os limites dos incêndios florestais nas proximidades desde 2020. Assim esta empresa tem mapeado os incêndios florestais em detalhe, garantindo que os utilizadores estejam cientes do perigo potencial. Para além disso a Google também envia notificações e instruções sobre como se manter seguro.

A Google investiu 13 milhões de dólares numa iniciativa liderada pela Earth Fire Alliance que tem como objetivo “detetar e acompanhar incêndios florestais do tamanho de uma sala de aula em 20 minutos”. Essencialmente, trata-se de uma nova constelação de satélites para monitorizar, detetar e seguir os incêndios florestais em fase inicial.

Para além de apoiar financeiramente o FireSat, a Google Research também contribuirá para este projeto. Toda a plataforma terá Inteligência Artificial (IA) para proporcionar uma melhor forma de acompanhar e gerir os incêndios florestais.

A Google indicou que a equipa do Google Research irá ligar os dados relevantes à tecnologia de aprendizagem automática (ML). Isto ajudará a desenvolver melhorias baseadas em IA destinadas a detetar incêndios florestais quando estes são pequenos.

Como é que o FireSat ajudará a detetar incêndios florestais e a salvar vidas?

Os incêndios florestais são notoriamente difíceis de detetar. Muitas vezes, há falsos alarmes. Além disso, as imagens de satélite da geração atual utilizadas para a deteção de incêndios florestais têm imagens de baixa resolução e actualizações pouco frequentes.

Todas estas restrições significam normalmente que os incêndios florestais não se detetam até atingirem a dimensão de campos de futebol. Escusado será dizer que estes atrasos permitem que os incêndios se expandam rapidamente, destruam habitats e ameacem cidades próximas. A Google e a constelação FireSat têm como objetivo reduzir, ou talvez eliminar, as limitações acima mencionadas e acelerar a deteção.

O primeiro satélite FireSat, que a Google está a ajudar a lançar, deverá ser lançado no início do próximo ano. Totalmente implantada, esta constelação deverá ter 50 satélites em órbita terrestre baixa.

Os satélites FireSat estão equipados com sensores de infravermelhos que detectam pequenos incêndios. Alguns relatórios sugerem que a constelação poderá eventualmente detetar um incêndio com uma dimensão de 5 por 5 metros, ou seja, do tamanho de uma sala de aula.

Entretanto o FireSat deverá ser capaz de fornecer informações precisas e acionáveis sobre a localização, dimensão e intensidade dos incêndios florestais em fase inicial. Esta deteção precoce, associada a actualizações em tempo real, poderá significar que as corporações de bombeiros podem apagar os incêndios antes de estes representarem uma ameaça séria.