Se utiliza computadores há mais de duas décadas, provavelmente já ligou periféricos como ratos ou modems através de uma porta serial. Antes do surgimento do USB, no final dos anos 90, as portas serial eram uma presença obrigatória em praticamente todos os PCs. Também conhecidas como portas COM ou RS-232, as portas serial eram retangulares, com pequenas ranhuras para pinos organizadas em filas, protegidas por uma estrutura metálica com parafusos para fixar o conector.

Sabia que as portas serial ainda são essenciais em 2025?

Inventadas nos anos 60, estas portas foram a primeira forma universal e padronizada de conectar dispositivos eletrónicos a computadores.

Como funcionavam?

O termo “serial” refere-se à forma como os dados se transmitiam: um bit de cada vez, num único fio, em série. Existiam também as portas paralelas, que enviavam múltiplos bits simultaneamente (normalmente um byte inteiro) por vários fios — eram mais largas e usadas, sobretudo, para ligar impressoras (as famosas “printer ports”).

Comparadas com os padrões atuais, tanto as portas serial como paralelas eram bastante lentas. Com o avanço das tecnologias USB, nos anos 2000, desapareceram dos computadores domésticos.

Mas… ainda são muito utilizadas!

Apesar de já não aparecerem em portáteis ou desktops modernos, as portas serial continuam a ter um papel fundamental no mundo empresarial e industrial.

Por exemplo:

• Ligar um monitor cardíaco a uma passadeira de ginásio.
• Interligar uma caixa registadora a um leitor de códigos de barras.
• Ligar sensores industriais e atuadores em fábricas.

Nestes contextos, as portas serial oferecem várias vantagens:

• São fisicamente robustas.
• São mais baratas de fabricar e instalar.
• E são perfeitas para aplicações que não exigem alta velocidade de transferência de dados.

Num ambiente como um hospital ou uma linha de montagem industrial, o mais importante é a estabilidade e confiabilidade — e é aqui que esta tecnologia  brilha.

Porquê continuar a usar tecnologia “antiga”?

Entretanto ao contrário de outras tecnologias, a comunicação serial praticamente não mudou nas últimas décadas. Isto significa que equipamentos construídos há 20 ou 30 anos ainda conseguem comunicar perfeitamente com dispositivos atuais — algo vital em setores onde o tempo de paragem simplesmente não é uma opção.

É esta consistência que faz com que hospitais, fábricas e sistemas de transporte continuem a confiar nas portas serial para operações críticas.

E caso precise de ligar um equipamento antigo com porta serial a um computador moderno, basta usar um adaptador USB-para-Serial — simples e eficaz.

Embora seja improvável que vejamos portas serial a regressar aos portáteis, a realidade é que esta tecnologia resistente ainda vai durar muitos anos no mundo profissional.