É a altura do ano em que ocorrem as habituais festas de Natal no local de trabalho e as reuniões com a família e os amigos. Em alguns casos é provável que beba um pouco mais do que o habitual. Depois, sente o seu coração a bater depressa ou de forma irregular. Talvez sinta uma vibração no peito ou no pescoço. Talvez sinta tonturas ou falta de ar. Pode sentir-se tão preocupado que vai ao serviço de urgência. Depois de alguns exames, dizem-lhe que tem “arritmia auricular induzida pelo álcool”. Em termos simples, trata-se de um batimento cardíaco irregular provocado pelo consumo excessivo de álcool. É algo chamado coração de férias e tem de ter cuidado com os jantares de Natal e não só.
O que é o coração de férias?
Em cada época festiva, os serviços de urgência recebem mais pessoas com problemas relacionados com o álcool e ritmos cardíacos irregulares.
É frequente as pessoas apresentarem batimentos cardíacos acelerados ou irregulares associados ao consumo excessivo de álcool, à ingestão excessiva de alimentos, à desidratação e ao aumento do stress durante a época festiva. Ou seja, tudo factores que contribuem para isso.
Há quase 50 anos que se conhece o coração de férias (ou síndroma do coração de férias). Na década de 1970, foi descrito como um ritmo cardíaco anormal (ou arritmia) em pessoas saudáveis sem doença cardíaca após um consumo excessivo de álcool. Os médicos observavam-na frequentemente após os fins-de-semana e feriados, incluindo a época festiva.
Mas um ritmo cardíaco anormal relacionado com o álcool não se limita aos feriados e fins-de-semana. Também o vemos em pessoas que bebem em excesso em qualquer altura do ano, ou em pessoas que bebem muito durante muitos anos.
O que é que o provoca?
O álcool afecta o seu coração, vasos sanguíneos, sangue e sistema nervoso de várias formas.
Por exemplo, quando o álcool perturba o seu sistema nervoso, pode levar à desidratação e à inflamação. Por sua vez, isto pode causar perturbações no sistema elétrico do coração, o que pode levar a um batimento cardíaco irregular.
As pessoas podem ir ao hospital com palpitações cardíacas, dores no peito, desmaios ou desmaios (síncope) e falta de ar (dispneia). Mas um batimento cardíaco irregular também pode ocorrer sem sintomas. Entretanto só pode ser descoberto quando se investigam outros problemas de saúde.
Se tiver sintomas, dirija-se ao serviço de urgência ou ao seu médico de família. É provável que os profissionais de saúde façam alguns exames para diagnosticar problemas de ritmo relacionados com o coração.
Estes incluem a monitorização do ritmo cardíaco através de um ECG ou eletrocardiograma. Este teste simples e não invasivo envolve a colocação de alguns eléctrodos no seu peito, braços e pernas para produzir um gráfico dos sinais eléctricos do coração.
Pode também fazer uma análise ao sangue para verificar os seus níveis de electrólitos (minerais essenciais no sangue). Pode também analisar marcadores de coagulação e de inflamação, bem como a função renal e hepática.
Porque é que nos preocupamos com isto?
A grande maioria das pessoas com o “coração de férias” recupera, especialmente se tratada precocemente ou se parar ou limitar o consumo de álcool.
No entanto, algumas pessoas serão diagnosticadas com fibrilhação auricular. Se não for tratada, existe um risco acrescido de coágulos sanguíneos, acidente vascular cerebral e ataque cardíaco.
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