Os leitores de música portáteis existem há décadas. Quem faz parte da geração de 80 certamente conviveu com os walkmans ou com os discman. Mais tarde foram substituídos por aquilo a que chamávamos leitores de MP3. Com mais ou menos popularidade os leitores de música portáteis continuam a existir, embora na maioria dos casos, tenham sido substituídos pelos smartphones. No entanto, será que ainda vale a pena comprar um leitor de música portátil?
Ainda vale a pena comprar um leitor de música portátil?
Para dar a resposta a esta questão temos de olhar para os elementos históricos dos leitores de música.
O Sony Walkman original foi lançado em 1979. Foi lançado pela primeira vez no Japão e a Sony tinha expectativas de vendas modestas para ele, prevendo vender cerca de 5000 unidades por mês. Essas expectativas foram cumpridas e ultrapassadas, tendo sido vendidas mais de 30000 unidades nos primeiros dois meses.
Os Walkmans originais não utilizavam os mesmos ficheiros de música digital que utilizamos hoje em dia. Em vez disso, reproduziam cassetes compactas, uma norma desenvolvida e lançada pela Phillips em 1963. Também vinham com auscultadores para ouvir música em qualquer lugar.
O Walkman rapidamente se tornou global na década de 1980, tornando-se um fenómeno cultural.
Em 1989, a Sony tinha vendido 100 milhões de unidades. Também fizeram a transição para os CDs quando chegou a altura, primeiro sendo comercializados como “Discman” e depois como “CD Walkman”.
Embora os leitores de música digital tenham começado a tornar-se populares no final da década de 90, foi com o lançamento do iPod em 2001 que tudo se tornou mais sério. Foi nesta altura que os utilizadores fizeram a transição dos suportes de música físicos para ficheiros de música digitais, graças à magia da Internet e, no caso dos iPods, do iTunes.
Nessa altura, este era o nosso principal método para ouvir música em movimento. Carregue-a no seu dispositivo (utilizando um computador para ficheiros digitais ou uma cassete/CD para outros tipos de leitores), ligue os auriculares e já está. Mas então, em 2007, a Apple lançou o iPhone, que, entre outras coisas, absorveu muitas das capacidades de reprodução de música do iPod.
Com a popularização dos smartphones Apple e Android, os leitores de música dedicados começaram a perder força rapidamente. Afinal, não fazia sentido ter um dispositivo separado se o telemóvel podia fazer as mesmas coisas e ainda melhor, uma vez que rapidamente começaram a ter cada vez mais espaço de armazenamento e, no caso de alguns telemóveis Android, até capacidade de expansão graças às ranhuras para cartões microSD. Em breve, isso já nem era necessário, pois começaram a surgir serviços de streaming de música como o Spotify, o Apple Music e o YouTube Music.
Porque é que os leitores de música ainda existem?
Os leitores de música dedicados não estão propriamente mortos. Apenas evoluíram, adaptaram-se às novas circunstâncias do mercado e mudaram o seu público-alvo. O último iPod Touch foi lançado em 2019 e descontinuado em 2022, sem qualquer sucessor planeado. No entanto, a série Walkman continua a ter lançamentos regulares, com os modelos mais recentes, o NW-WM1ZM2 e o NW-WM1AM2, lançados no início de 2022.
Qual é a diferença? Se olhar para o portal Walkman da Sony, encontrará apenas dois modelos baratos: o NW-E394 e o NW-A105 com um ecrã tátil e o sistema operativo Android. De resto há modelos que vão até 3000 Euros!
A Sony (e outros fabricantes) estão a apostar em leitores de música topo de gama. O mercado audiófilo é uma comunidade pequena, mas com dinheiro, e o Walkman é a solução da Sony para este público. Embora os smartphones proporcionem uma experiência suficientemente boa para a maioria das pessoas, os dispositivos Walkman anunciam características como o suporte nativo de ficheiros DSD e a inclusão de um amplificador digital S-Master HX.
Deve comprar um leitor de música de alta definição?
Para a maioria das pessoas, um leitor de música topo de gama, ou um leitor de música dedicado em geral, pode ser um pouco inútil.
Se já tem um smartphone, provavelmente já tem a maior parte das suas necessidades de audição de música satisfeitas. Se tiver música local, o telemóvel pode reproduzir até ficheiros FLAC sem perdas. E embora as saídas para auscultadores sejam cada vez menos comuns nos telefones, os auriculares Bluetooth estão cada vez melhores. E se precisar mesmo da fidelidade musical e da fiabilidade que os auriculares/auscultadores com fios proporcionam, pode sempre utilizar um dongle para os ligar à porta USB-C.
Se não tiver música local e quiser apenas ouvir música, o Spotify e outros serviços de streaming de música já fazem um excelente trabalho. E, à medida que os serviços de streaming de música forem instalando os seus níveis de alta fidelidade, as coisas vão melhorar ainda mais.
Entretanto a maioria das pessoas não é “audiófila” e não consegue justificar o custo de um leitor de música topo de gama como um Walkman. Na maioria dos casos, o telemóvel serve perfeitamente. No entanto, pode valer a pena dar uma vista de olhos se estiver realmente à procura da melhor experiência de sempre.
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