Qual é o comprimento máximo que pode ter um cabo Ethernet? 

Muitas pessoas utilizam o Wi-Fi para se ligarem à Internet, sobretudo quando se trata de smartphones, tablets ou computadores portáteis. No entanto, também há os utilizadores que não querem perder velocidade nenhuma e como tal preferem uma ligação Ethernet sobretudo quando se trata de um computador de secretária. Mas qual é o comprimento máximo que pode ter um cabo de Ethernet?

Qual é o comprimento máximo que pode ter um cabo Ethernet? 

Um cabo Ethernet pode ter qualquer comprimento, mas há um ponto em que a distância que o sinal tem de percorrer se torna um pouco excessiva. Mesmo que o sinal consiga percorrer a distância, o tempo que demora a chegar de A a B pode tornar-se tão longo que o utilizador final acaba por ter de lidar com velocidades de ligação muito lentas. Tal como se tivesse a utilizar o wi-fi numa parte mais distante da casa.

Então qual o tamanho máximo antes de perder o sinal?

Geralmente, os cabos Ethernet padrão (ou seja, os cabos Ethernet com que a maioria das pessoas está familiarizada) atingem 100 metros de comprimento antes de a sua velocidade ser comprometida. Este é o caso para cabos à temperatura ambiente e refere-se tipicamente à maioria dos ambientes residenciais. As empresas, os escritórios e as indústrias podem muito bem utilizar cabos Ethernet mais compridos.

Isto deve-se ao facto de um cabo mais comprido tornar a viagem de um sinal mais difícil devido ao aumento da resistência eléctrica. A resistência é um fenómeno nos circuitos electrónicos em que o material do circuito resiste ao fluxo de eletricidade. Num cabo Ethernet, os fios de cobre atuam como condutores eléctricos. À medida que o comprimento do fio aumenta, a resistência eléctrica aumenta.

À medida que a resistência aumenta, a velocidade do sinal elétrico começa a diminuir. É aqui que as forças de ligação, a latência e a largura de banda podem ser afetadas. Quanto mais longe um sinal viaja, menor é a largura de banda e a velocidade e maior é a latência.

No entanto, este valor máximo pode variar bastante consoante o tipo de cabo Ethernet em questão.

Os três principais tipos de cabos Ethernet são

Fibra ótica
Coaxial
Par trançado

Estes cabos diferem na sua composição material e estrutura de cablagem. Enquanto os cabos coaxiais e de par trançado usam fios de cobre, os cabos de fibra ótica usam fibras de vidro muito finas.

Os cabos de fibra ótica transmitem dados sob a forma de luz, aumentando as velocidades de ligação. Existem várias razões pelas quais os cabos de fibra ótica são melhores do que os cabos de cobre, sendo o aumento da velocidade apenas uma das vantagens.

Devido a esta diferença fundamental, os cabos de fibra ótica têm um comprimento máximo diferente dos cabos coaxiais e de par entrançado. De facto um cabo de fibra ótica pode ter um comprimento máximo de 2.000 metros para uma velocidade entre 10 e 100 Mbps.

Por outro lado, os cabos coaxiais podem atingir uma distância máxima de 500 metros, isto de acordo com a Cisco. A mesma empresa também afirmou que os cabos de par trançado só podem atingir 100 metros de distância.

A geração do cabo Ethernet afeta a intensidade do sinal?

O tipo de geração do cabo Ethernet afeta a intensidade do sinal, mas é improvável que a maioria das pessoas se depare com uma situação em que o cálculo da resistência específica do cabo Ethernet se torne um problema.

Seja como for o que importa reter é que quanto mais comprido for o cabo Ethernet, maior é a probabilidade de ocorrerem problemas de transmissão de dados. Estas directrizes abrangem os cabos Cat5, Cat5e, Cat6, Cat6a, etc., ou seja, todos os cabos Ethernet que possa vir a utilizar.

É importante notar que os cabos de fibra ótica não se enquadram nessas categorias. Em vez disso, estão numa liga própria e podem atingir distâncias mais longas devido ao seu interior em fibra de vidro.